虽然许多以色列人拒绝了基督，但仍然有余民忠心于神。忠心的余民在历史上一直都在。
罗马书多半是为了反驳保罗从当时在罗马的与之竞争的犹太“权威”所受的毁谤而写 (3:8)。这毁谤是要拒绝保罗的福音信息，即只有相信耶稣，而非行为，才能使我们在神面前称义。保罗在第 9 章再次提出这一点，但是是通过犹太人的角度而论，即他们在神面前得称为义，是藉着相信耶稣，而非藉着律法的传承。
保罗在本章的开始，表明他希望自己与基督隔绝，为要救他的犹太同胞 (3-4 节)。在 27-29 节，保罗告诉他的听众罗马信徒，犹太余民将在神面前称义。“以色列人虽多如海沙，得救的不过是剩下的余数；因为主要在世上施行他的话，叫他的话都成全，速速地完结。” 我们会在 30-32 节中看到，这是因着耶稣的献祭，但因犹太百姓拒绝这一献祭，以致犹太百姓只有余民才能获取义。
保罗使用的第二段旧约经文来自以赛亚先知，藉着神的主权和对犹太人的怜悯，他们不至于像所多玛、蛾摩拉一样——两座城因他们的罪而被神毁灭：若不是万军之主给我们存留余种，我们早已像所多玛、蛾摩拉的样子了。既或神对犹太人施行怜悯，他们也需要相信耶稣，而非律法。
罗马书 9:27-29 以赛亚指着以色列人喊着说：“以色列人虽多如海沙，得救的不过是剩下的余数；28因为主要在世上施行他的话，叫他的话都成全，速速地完结。”29又如以赛亚先前说过：
若不是万军之主给我们存留余种，
我们早已像所多玛、蛾摩拉的样子了。
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