没有人能做足够多的好事，使神有欠于他。每个人都是有罪的，无法使自己在神面前成为义人。
保罗会提出一个合乎逻辑的论点。如果有人按照约定完成一项工作，那么一旦工作完成，雇主就欠下一笔工债。如果雇主在偿还债务方面不够慷慨，有人就可以正当地说，“你欠我的”。谁能说，“神欠我呢？” 神让我们做了什么得工价的工作呢？
这是律法主义背后有缺陷的推理，它是建立在 “神欠我们” 的概念之上。在罗马书 1:16-17 的主题陈述中，保罗引用了哈巴谷书 2:4 说，义人因信得生。哈巴谷继续讲到与因信得生、相信神的道路是最好道路相对立的是活在骄傲中。除了骄傲外，没有什么能使我们宣称，神欠我们的。神并没有欠我们什么，也永远不会欠任何人任何东西。神是神。神的名字是 “我是”——存在的本质。
毁谤保罗的人，那些毁谤保罗信息 (罗马书 3:8) 的与之竞争的犹太 “权威” 是骄傲的律法主义者。他们相信通过遵行某种规条，就可以使神有义务负有责任。保罗说，“不可能”，神从来不被义务所束。骄傲没有可容之地，但有的是福音，最好的消息。恩典有余地，因为神将在祂面前的义白白地赐下，只因我们相信。这就是亚伯拉罕所做的榜样。亚伯拉罕是神的朋友，因为他相信神。
与 “任何人都可以使神有义务以某种方式欠他或她” 的观念对立的是：如果有人相信神是满有怜悯的神，并称不敬虔之人为义，这人就在神眼中为义了。请注意，这一陈述含有一个固有概念，要相信神称不敬虔之人为义，我们必须首先认识到自己就是不敬虔之人，且需要神的怜悯。这与称神欠我们的概念正好相反。如果我们相信我们比大多数人强 (因此神会称我们为义)，就从根本上认为基于我们与他人的比较，神是欠我们的。我们会认为，我们在神面前称义是因我们 (作为审判官) 将自己与他人比较，是基于我们自己所制定的标准。这是骄傲的逻辑根据。神设立标准，神会审判，而非我们。
保罗明确指出，我们各人都不符合神的标准 (罗马书 3:9-20)。我们各人都是堕落的。一个烂苹果的腐烂程度比另一个烂苹果少，但这一事实并不能使它具有可食性。藉着在神面前称义获得巨大益处的第一步，是认识到我们是不敬虔的人，需要神的怜悯。第二步是相信神的怜悯，如果我们相信，既或我们是不敬虔之人，神也会称我们为义。
罗马书 4:4-5 做工的得工价，不算恩典，乃是该得的；5惟有不做工的，只信称罪人为义的神，他的信就算为义。
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服从权柄有助于引导我们到达顺服的地步。接纳我们的有限是信靠神的门径。......
