仅仅因为一个人表面上看起来是在跟随神，就是透过割礼和其它外在行为跟随神，并不意味着他或她就是在跟随神，追求公义的生活。
保罗继续向与之竞争的犹太 “权威” 宣讲，就是那些向信德传遍天下的罗马信徒 (1:8) 毁谤他信息的人 (3:8)。这些竞争者的核心主张似乎根植于他们的犹太性和对圣经的知识，尤其是律法。这一点也会变得清晰，就是这些与之竞争的犹太 “权威” 所主张的主要部分是这些罗马信徒所缺乏的，因为他们并未受割礼，也未遵行犹太的规条和方式 (包括在这些与之竞争的犹太 “权威” 的权柄之下)。
保罗当然也是犹太人，是法利赛人，“希伯来人所生的希伯来人” (腓立比书 3:5)。虽然保罗在整个事工中都保持自己的犹太身份，但他并未将自己的呼召或权柄建立在自己作为犹太人的基础之上，而是建立在他被耶稣呼召的基础之上 (罗马书 1:1)。
保罗在结束这段反驳与之竞争的犹太 “权威” 的部分时，对比了这些 “权威” 所强调的事情和神实际所关心的事情。这些竞争的犹太 “权威” 强调外在的 “善行”，包括宗教仪式活动，比如割礼。神强调的是心里的东西；竞争的犹太 “权威” 高举律法的仪文，而神关心的是律法的精意/灵。
人表达外在 “宗教虔诚” 和顺服律法的动机是要获取从人而来的赞美，而遵守律法的精意和从内心服事他人是取悦于神。
保罗在写给罗马信徒的书信中贯穿了一个主题 (他整个事工的主题之一)，那就是要专心讨神喜悦，而非讨人喜悦。我们已经在罗马书 2:5-8 保罗评论这一主题时看到了，保罗高举 “恒心行善”，这样我们就可以获得神里面的 “荣耀、尊贵和不能朽怀之福”。
罗马书 2:28-29 因为外面作犹太人的，不是真犹太人；外面肉身的割礼，也不是真割礼。29惟有里面作的，才是真犹太人；真割礼也是心里的，在乎灵，不在乎仪文。这人的称赞不是从人来的，乃是从神来的。
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