第一条诫命禁止敬拜他神。
第一条诫命很短——除了我以外，你不可有别的神。该诫命禁止多神论 (敬拜多位神邸) 和泛神论 (在敬拜耶和华之外，也敬拜其它神)。其它神是谁呢？在古代世界，人们敬拜物质世界的多面性——太阳、月亮、星星、大海、动物；他们也敬拜各样的神邸，比如巴力或塔木斯，这些神通常是以木头、石头、或金属制造的神 (士师记 6:25；以西结书 8:14)。
其它神邸通常以符合人类欲望的形式，要求服从和献祭，且承诺祝福。这样的异教风俗经常包括性滥交。神的盟约通常命令跟随者们将他人利益置于自己的欲望之上，包括婚姻的忠诚度。这一根本性差异使得两种截然不同的体系完全不可能以任何方式进行融合。第一条禁令清楚地表明了这一点。
对于经文 “在我面前” (原文作 “在我面前不可有别神” ) 有些语法上的分歧。希伯来文读作 “在我面前” 的介词 “在…之前” (希伯来文 “al” ) 可以译为 “在…之上”、“在…旁边” 或 “在…面前”。有些学者建议译为 “优先于…”。但这里很清楚地表明以色列要敬拜耶和华，而且只有耶和华。神，只有神是建立引向祝福之路的那一位。
耶和华自己清楚地表明，唯有祂是神 (申命记 4:35，39；以赛亚书 45:18)。这一条诫命称其它 “神” 为虚假和低劣。以赛亚书 44 章嘲笑这些神的荒谬，指出一个工匠砍掉一棵树， 一半用来烧火取暖，一半用来做神，说 “救我吧，因为你是我的神” (以赛亚书 44:17)。这一安排给人以控制的假象。但是，尽管人类倾向于寻求控制的假象、寻求 “得到我想要得到的” 途径，这样的关系依然是虚假的。最终，它是自我毁灭。因此，神禁止这种行为。 神禁止其它神邸的命令清楚地表明，祂愿意自己的百姓活在当下的现实，而非假象中。它也表明，只有神知道什么是对人最有益的。神在掌权。对控制的假象或为满足欲望而进行的虚假道德，最终会导致自我毁灭。
出埃及记 20:3 除了我以外，你不可有别的神。
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