1-2 节给出了十句“话”的序言，指明神和祂在圣约设立规定的权柄，是以下内容的基础。
记录从神吩咐这一切的话说开始。“神” 一词是希伯来文的 “elohim”，在创世记用来指神是万物的创造主。在此用来指代经文开头的主。它将十诫与创世记 1 章的创造联系在一起，因为是神 (elohim) 创造了十诫。事实上，是神在讲十诫，这就意味着它们不是摩西或任何人的发明，而是神创造了祂的律法，正如祂造了其它万物一样，其中包括执政的和掌权的 (歌罗西书 1:16)。
出埃及记 20:1-2 遵循了当时比较常见的条约模式，即君主附庸的宗藩条约，其中包括序言和开场白。序言不仅指明发起盟约的神，也将附庸封臣称为 “你”。因此，君主是耶和华，附庸是以色列 (我是耶和华你的神)。
开场白复述了君主神和附庸 (以色列) 过去的关系。神是曾将你从埃及地为奴之家领出来的那位。
请注意经文中并没有称这一切的话 (摩西即将要解释的诫命) 为 “十条诫命”，而始终被称为 “十句话” (出埃及记 34:28；申命记 4:13)。七十士译本 (LXX，希腊文版旧约圣经)使用相同的术语 “十句话” (deka logoi) 来翻译，英文称它们为 “Decalogue”。然而，“十诫” 的标题是适当的描述，因为它们是以命令的形式颁布的 (命令式)。
君主也宣称我是耶和华－你的神。“耶和华” 一词是希伯来文的 Yahweh，强调祂的存在、祂的同在和祂与人类约的关系。耶和华也是曾将你从埃及地为奴之家领出来的那位。因此，耶和华是击败强大的埃及人、释放以色列人脱离奴役的以色列的救赎者。
耶和华在这里描述自己是以色列的拯救者。祂既是他们的创造主也是他们的拯救者，这一事实给了祂权柄，来设立管理他们与祂及同胞以色列关系的规则。
我是耶和华－你的神，这话强调神是以色列的君主，因为耶和华 (Yahweh) 的名字强调了祂盟约的关系。Yahweh 是那位与百姓进入盟约关系的神，因此祂是他们的统治者或君主。Yahweh 是以色列的神，因为他们已经同意祂盟约的条款 (出埃及记 19:8)。然而，祂也是创造了万物的神，因此神有能力拯救，也有能力执行盟约，这是理所当然的。
出埃及记 20:1-2 神吩咐这一切的话说：2“我是耶和华－你的神，曾将你从埃及地为奴之家领出来。”
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