所罗门对时间使理性和经验的价值变得晦涩而表示不满。当论到减轻人类理解的紧迫感时，智慧像狂妄和愚昧一样，如蒸气一般。
所罗门现在转向了新的方向。在他考虑了享乐的价值之后，他转念智慧、狂妄和愚昧。他可以作此思考，因为在王以后来的人不能做任何事，不过是早先所行的。
没有新的发明、没有新的发展，能够推翻他对智慧、狂妄和愚昧的评估，因为日光之下没有新事。“后来的世代将要弄清楚” 是不合理的，反而 “每一个世代都会有相同的基本经历” 才更为合理，因为他们不会“弄清楚”。
所罗门说智慧胜过愚昧如同光明胜过黑暗，智慧地生活远远胜过愚昧地生活。智慧是做出人生选择；光明是寻找导航路径。光明胜过黑暗，因为我们在走路或工作中能看见；智慧胜过愚昧，因为智慧的人能通过理解的眼目看到更多，有更多的真理可以去察看，而愚昧的人却在黑暗行。这里，所罗门似乎是在论说个人利益，正如他在完成建筑项目的同时享受了他的劳碌一样。智慧比愚昧更有价值。
所罗门再一次转向了更广的角度。智慧胜过愚昧，但是有一件事这两等人都必遇见。时间又一次成为伟大的均衡器。在这种情况下，它将智慧和愚昧均分为零；两者都会死，都会被完全忘记。所罗门，通过哀叹愚昧人所遇见的命运他也会遇见，而将这一点个人化。如果智慧不能交换他和愚昧人共享的命运，为何它更有价值呢？
这同样也是虚空，因为智慧人和愚昧人都没有永恒性的纪念。三千年后我们评论所罗门的著作，思考他说没有永恒性的纪念的声明，这对我们看来具有讽刺意味。但是，如果你访问以色列的话，你会发现所罗门所建造的所有的建筑物要么不复存在，要么变为废墟。他安置妃嫔们的山，因着那些外邦妻子们向外邦神献祭的缘故，依然被称为 “丑闻山”。可以说，所罗门后期的愚昧和早期的智慧同样被纪念。我们阅读并讨论所罗门的著作，但是这对他是谁和他的所作所为来说却是微乎其微。
智慧比愚昧更有价值，因为它给我们带来理解力，帮助我们如能看见的人一样生活，而不是盲目地生活。但是，智慧永远不会带来最终的理解。智慧人和愚昧人同样灭亡。
今天看起来更有价值的东西和价值较低的东西一起都会被忘记。因此，它如同蒸气一般，看似有实质，但当我们试图去抓取时，便消失不见，智慧的本质也会随着时间的流逝而消散。智慧的优势随着时间而均衡，它的最终价值 (从一方面而言) 和愚昧一样—不完整。它并没有给想要明白的紧迫感予以答案；更糟糕的是，当了解的途径是未知的情况时，智慧实际上会搅乱了解途径的紧迫感。这就成了捕风。当面对通过理性和经验去获取明白 (人生最终的意义和目的) 时，所罗门宣称智慧是蒸气般的，是虚空，是无法抓住的。
作为这一思考的结果，所罗门说道：他恨恶生命，因为日光之下所行的事对他而言都是烦恼。尽管他意识到，比起像愚昧人一样地生活，他的智慧俨然使生活变得更好，但它依然是烦恼 (或是恶：参看传道书 1:12-15 的解释)。
导致这种悲伤感的原因是徒劳 (hebel，参看传道书 1:2 的解释) 和捕风。捕的单词 ra’ut 具有向往的含义。渴望去抓住风是徒劳的；同样，通过理性和经验去寻求发现人生的意义和目的也是如此。
传道书 2:12-17 我转念观看智慧、狂妄，和愚昧。在王以后而来的人还能做什么呢？也不过行早先所行的就是了。13我便看出智慧胜过愚昧，如同光明胜过黑暗。14智慧人的眼目光明，愚昧人在黑暗里行。我却看明有一件事，这两等人都必遇见。15我就心里说：“愚昧人所遇见的，我也必遇见，我为何更有智慧呢？“我心里说，“这也是虚空”。16智慧人和愚昧人一样，永远无人记念，因为日后都被忘记；可叹智慧人死亡，与愚昧人无异。17我所以恨恶生命；因为在日光之下所行的事我都以为烦恼，都是虚空，都是捕风。
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