所罗门描述神的创造是有成效、可信赖、周期性的。他将其与人类有限和困惑的人生作以对比，质疑当人注定要重复自己的方式时，人努力的价值何在。
所罗门开始用一首诗来澄清他关于 “无法抓住” (hebel) 的论述，将注意力集中在哪些可以、哪些不可以通过人的劳碌获得，问到：人一切的劳碌，就是他在日光之下的劳碌，有什么益处呢?
在传道书中有少数有关 “工作” 的词语。希伯来文单词 amal (用于此处) 指向的是令人烦恼的工作。它具有消极的含义，在整本旧约中常被译为劳苦、劳作、祸害、痛苦、悲伤、委屈，特指工作的重负和挣扎。
Amal 在本节以名词 (“工作”) 和动词两种形式出现，动词被译为 “所做的”。这一点使它成为一个强有力的陈述：“…一切的劳碌，就是他所做的…”。这 “劳累的工作” 一词在传道书中使用了三十五次。这里的问题是，“它有什么益处呢？” 前提是它将要发生，生活是有劳苦的。
这一点可能使读者想起亚当堕落的结果，挫折感附加与人类的工作之上 (创世纪 3:17-19)。创世记所展示的挫败感来自试图播种结果子的植物，得到的却是蒺藜。工作是神给人类的恩赐，祂所做的第一件事就是给亚当一份工作去治理全地 (创世记 1:28)。然而，工作的挫败感是咒诅的一部分，“劳苦”是罪在世上的直接结果。鉴于现今的劳苦，所罗门问到这份工作的内在有何益处呢？
为了说明这一点，所罗门发表了一首有关自然循环的诗。人类来来往往，但自然却持续重复它的循环周期。所罗门提到，一代过去，一代又来，地却永远长存。因此，自然保持着重复的循环周期。只要地球仍然存在，这一周期就会永远持续下去。但是，我们作为人类会有终结，只能看到下一代兴起。那么，首先我们存在在世上要带来什么影响呢？我们的存在只是延续一个世代的循环吗？这给我们创造了什么益处呢？我们只是像仓鼠一样，在跑笼里奔跑，耗费着能量，却原地打转吗？
这一首诗将神持续到永远的劳作和人来来往往的劳作进行了对比。它暗示了一个比较，人的努力有始有终，神的努力却无休止地一直持续。所罗门将得出结论，那就是对比应当将我们引向信仰，以解决这一冲突。但在此刻，他仍在观察。
工作的果效是暂时的。我们吃，但是很快就会饿；我们聚集财富，却无法在死时带走。因此，工作的果效是蒸气般的，“hebel”，并没有明显的益处。所罗门拥有很强的智慧和技巧来观察，当他这样做时，工作的好处仍然不明显。
人类的世代、太阳、风和河流都用作组成循环周期的例子，它们来来往往，只为了再一次的来 (和回)。这是一个旋转木马。当每一个人都沿着有限的直线行进时，天堂却在无限循环地运转。
风不住地旋转，按着常规改变着方向，转行原道。有时风往南刮，有时却向北转，但它一直在持续移动，没有休息之地，没有终点。风持续来回地刮。
河流对于地球上每个地方的人类生存都至关重要，任何细心的人都不可能意识不到河流的诸多益处。然而，它们进行 “运作” 的循环性和永无止境的过程并没有得出结论 (传道书 1:7)。江河都往海里流，海却不满。大海会蒸发，雪落在山上，融化，流入江河，只是为了返回大海。江河从何处流，仍归还何处。
如同风一般，水的周期也是循环的。它不断地流动，重复。相比较，我们的生命开始又结束，又怎样呢？我们在生命中投入的所有劳力有什么益处呢？
世世代代到来，开始他们的劳苦，然后，不可避免地会消失。太阳出来带来温暖，然后落下，急归所出之地，第二天再次出来，确实就像一个钟表的发条装置。风向南向北刮，不断旋转；江河都往海里流，海却不满。目的，就像蒸气一般，一开始看似直接简单，但是经过进一步的观察，它就在你手中消失。它不会结束，也不会充满。 所罗门会提供答案，但答案并不是一个基于观察的逻辑推论。在此刻，所罗门主要是提出一个困境。但是，这首诗给出了一点细微的盼望提醒，地却永远长存。事实上，这些循环周期是如此的可信赖、如此的固定，它们在提醒着我们：有一位有目的性的创造主存在。这对我们意味着什么呢？答案并不在我们的行为中、我们的成就中。所罗门继续着他的调查。
传道书 1:3-7 人一切的劳碌，就是他在日光之下的劳碌，有什么益处呢？4一代过去，一代又来，地却永远长存。5日头出来，日头落下，急归所出之地。6风往南刮，又往北转，不住地旋转，而且返回转行原道。7江河都往海里流，海却不满；江河从何处流，仍归还何处。
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